Extensor de Wi-Fi y red en malla: ¿Cuál es la diferencia?

Tanto los extensores de Wi-Fi como las redes de malla prometen mejorar y extender la señal de Wi-Fi, pero lo logran por diferentes medios. Además, si no compra el sistema adecuado, es posible que descubra que la inversión no valió la pena.

¿Qué es un extensor de rango?

Un extensor de rango suele ser una caja que se conecta directamente a un tomacorriente estilo "verruga de pared". Puede tener o no antenas externas y, como sugiere el nombre, amplía el alcance de su red Wi-Fi.

Si, por ejemplo, su red Wi-Fi es sólida en la sala de estar, los dormitorios y la cocina de su hogar, pero no llega al estudio, un extensor de alcance ubicado estratégicamente puede ayudarlo a obtener la cobertura que necesita.

Los extensores de alcance eran una opción popular para mejorar las redes domésticas antes de la llegada de los sistemas de malla. Sin embargo, al comprar un extensor, generalmente se vuelve confuso porque también puede ejecutarse en dispositivos llamados repetidores, extensores o amplificadores de Wi-Fi.

En su mayor parte, los términos "extensor de Wi-Fi", "repetidor" y "amplificador" se usan indistintamente, siendo extensor el término más común. La principal diferencia a tener en cuenta es que algunos extensores son adaptadores Powerline que requieren dos cajas, mientras que la mayoría de los extensores son dispositivos puramente inalámbricos. La configuración de un adaptador de línea eléctrica utiliza el cableado eléctrico de su hogar para transmitir datos.

Los extensores suelen tener un nombre de red (SSID) que es diferente al de la red doméstica principal, como "Wi-Fi doméstico" y "Wi-Fi interno". Algunos dispositivos le permiten usar el mismo nombre y contraseña tanto para el extensor como para la red principal, pero esto generalmente no es una buena idea. El problema es que su dispositivo inalámbrico puede seguir intentando mantenerse conectado a la señal más débil, lo que le causa frustración.

Si solo tiene ambas redes guardadas con nombres diferentes, sus teléfonos y tabletas solo deben conectarse a la señal más fuerte. Y si está usando la señal inalámbrica para un televisor o consola, es una buena idea dar a esos dispositivos solo las credenciales de Wi-Fi del extensor para evitar intentos de conectarse a la señal más débil.

Si bien los extensores pueden ser de gran ayuda, el problema es que la señal de Wi-Fi se degrada a medida que te alejas de la fuente (el enrutador o módem de tu ISP). Entonces, si usa dos extensores para llegar al sótano, por ejemplo, la velocidad y la fuerza de su Wi-Fi a menudo serán notablemente más lentas.

¿Qué es Wi-Fi Mesh?

Cuando los extensores no están a la altura de la tarea, la red en malla se convierte en una solución muy interesante. Las redes de malla a menudo se denominan sistemas que "cubren" su hogar con Wi-Fi. Un sistema de malla consta de un enrutador de origen y "nodos satélite" adicionales que se pueden colocar alrededor de la casa. La cantidad de nodos que necesita depende del tamaño de su hogar y la cobertura cubierta por el sistema en particular. Algunos fabricantes tienen sistemas que cubren hasta 5,000 pies cuadrados con un solo enrutador y nodo, mientras que otros necesitan tres o más dispositivos para cubrir un área de ese tamaño.

Una vez instalados, los dispositivos de malla se conectan entre sí para entregar una fuerte señal de Wi-Fi en toda la casa con un solo nombre de red. Mientras se desplaza por la casa, sus dispositivos móviles simplemente se conectan al dispositivo con la mejor señal para esa parte de la casa.

Al igual que los extensores, los sistemas de malla también repiten la señal original del módem o la fuente de puerta de enlace proporcionada por el ISP. Sin embargo, la diferencia es que estos enrutadores son mucho más inteligentes y potentes que un extensor normal. Si obtiene un sistema de malla de tres bandas, por ejemplo, el sistema normalmente dedica una de sus bandas para el retorno de datos. Esto simplemente significa que los enrutadores usan una banda exclusivamente para comunicarse entre sí para mejorar drásticamente el rendimiento sobre lo que podría hacer incluso un extensor de rango de tres bandas. Mientras tanto, sus dispositivos pueden utilizar las otras dos bandas.

Los sistemas de malla de doble banda también usarán backhaul, pero comparten ese ancho de banda con otros dispositivos en la red, por lo que el rendimiento no es tan alto como el de un sistema de tres bandas.

Los sistemas de malla también pueden venir con un montón de características adicionales dependiendo del sistema que compre. Pueden integrarse con dispositivos domésticos inteligentes, actuar como un centro de hogar inteligente o estar equipados con altavoces incorporados que también funcionan como altavoces inteligentes.

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Mesh vs Extender: ¿Cuál es el adecuado para usted?

Decidir entre comprar un sistema de malla o un extensor se reduce a algunos problemas. Primero, un sistema de malla será más caro. Incluso si solo necesita un enrutador y un satélite, le costará cientos de dólares en comparación con un extensor menos costoso que se puede comprar por $ 50 a $ 100, como RE650 de TP-Link.

Si solo tiene una habitación que es un callejón sin salida de la casa, un solo extensor podría ser la mejor opción. En el momento en que comienza a parecer que necesitará más extensores para que funcione, sin embargo, un sistema de malla suele ser la mejor opción.

Hay toneladas de sistemas de malla para todos los presupuestos. Idealmente, debería obtener un sistema de tres bandas con una banda de backhaul dedicada. Pero si su presupuesto no se ajusta a eso, hay muchos sistemas de doble banda que siguen siendo muy buenos.

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