Internet Explorer: el auge y la caída de una leyenda de Internet

El omnipresente navegador Internet Explorer de Microsoft finalmente se puso a descansar en 2023, pero ha sido un largo y tortuoso camino hacia la jubilación. Así es como Internet Explorer se convirtió en la cara de la experiencia de navegación web y luego desapareció.

Cómo nació (y se convirtió en legendario) Internet Explorer

Corría el año 1994. Microsoft estaba trabajando arduamente para lanzar su próximo sistema operativo, Windows 95, con una amplia gama de cambios con respecto a su predecesor, Windows 3.x. Uno de los mayores cambios fue el soporte nativo de Internet y la expectativa de que los usuarios saltaran a la web. Hoy en día lo damos por hecho, pero en aquel entonces una red de conocimiento a la que se podía acceder desde un dispositivo electrónico era un gran problema, y ​​Microsoft quería que su próximo sistema operativo estuviera preparado para Internet.

Para hacer esto, Microsoft necesitaba un programa que pudiera navegar por Internet. Para llevar a los usuarios de Windows a la web, Microsoft obtuvo la licencia de Spyglass Mosaic, un navegador web de principios de la década de 1990, y usó su código para construir la primera versión de Internet Explorer, que se envió con Windows 95 de Microsoft en 1995.

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La empresa finalmente entró en un punto muerto legal con Spyglass por los pagos de regalías que dieron como resultado que Microsoft pagara un acuerdo de 8 millones de dólares a Spyglass. Pero cuando el polvo se asentó, Internet Explorer llegó para quedarse.

En años posteriores, sería una parte importante en lo que finalmente se conoció como la primera "Guerra de navegadores", librada contra Netscape. Internet Explorer ocupó el primer lugar aquí y pronto se convirtió en el navegador más utilizado en el mundo, alcanzando el 95% de participación de uso en 2003.

El final lento y trágico de Internet Explorer

Incluso si Internet Explorer estuviera en auge, no permanecería así por mucho tiempo. Un viejo enemigo eventualmente volvería a morder, solo que esta vez se había transformado.

Aunque Netscape finalmente murió antes de hacerlo, era de código abierto. La empresa propiedad de AOL eventualmente formaría una corporación llamada Organización Mozilla. Más tarde, se creó una organización sin fines de lucro llamada Fundación Mozilla para garantizar que Mozilla pudiera sobrevivir sin Netscape, y los restos de Netscape se transformaron en lo que ahora se conoce como Mozilla Firefox. La primera versión fue lanzada en 2004.

Por otro lado, Google también quería una parte del pastel del navegador. Después de una reticencia inicial a ingresar al mercado de los navegadores, los fundadores de Google, Larry Page y Sergey Brin, contrataron a un grupo de ingenieros de Firefox, quienes organizaron una demostración de lo que eventualmente se convertiría Chrome, cambiando la opinión de Google, el entonces CEO de Google, Eric Schmidt. El desarrollo del navegador finalmente siguió, y la primera versión de Chrome se lanzó en 2008.

La reacción de Microsoft a la segunda guerra de los navegadores fue sentarse y no hacer nada al respecto. A medida que otros navegadores innovaban y ganaban cuota de mercado, el desarrollo de Internet Explorer se estancó en gran medida y quedó inactivo. Lo que una vez fue un gran navegador se convirtió en un artefacto de una era anterior, negándose a cambiar a medida que cambiaba Internet, cambiando su reputación de amada a apenas tolerada porque la gente tenía que usarla en el trabajo.

Se ha ganado la reputación de ser lento e inseguro: el navegador que usó en el trabajo porque la computadora de su trabajo estaba bloqueada, no el navegador que realmente quería usar. Cuando realmente trató de ponerse al día, ya era demasiado tarde: había perdido la base de usuarios que había logrado acumular a principios de la década de 2000.

La última versión de Windows que se envió con una versión actualizada de Internet Explorer fue Windows 8.1, que se envió con Internet Explorer 11. Más tarde, Microsoft se dio cuenta de que no valía la pena continuar con el desarrollo y, en cambio, centró sus esfuerzos en un navegador completamente nuevo: Microsoft Edge. .

Pero incluso si ese navegador se lanzara y enviara con Windows 10, no sería el final del camino para Internet Explorer.

La muerte de zombies de Internet Explorer

A pesar de que Windows 10 se envió con Microsoft Edge, un navegador vivo y moderno (aunque basado en Chromium, que fue esencialmente una victoria para Google en esas guerras de navegadores), Internet Explorer en realidad no estaba completamente muerto. Todavía se enviaría con Windows 10, permaneciendo inactivo como un navegador secundario que algunas personas aún iniciarían y usarían para algunos sitios web antiguos.

En su mayor parte, era incapaz de manejar el Internet moderno, pero en gran medida solo cojeaba para las personas que necesitaban soporte heredado para contenido antiguo. Si su empresa tenía un portal web interno que no se había actualizado en una década o más, era muy probable que su departamento de TI le dijera que encienda el antiguo IE para cargarlo correctamente. Hubo una pequeña solicitud muy explícita, suficiente para que Microsoft la mantuviera durante años, implementando pequeñas actualizaciones centradas en la seguridad.

Sin embargo, en última instancia, incluso Microsoft decidió que el ocaso de IE había durado lo suficiente. Windows 11 eliminó Internet Explorer para todas las versiones nuevas del sistema operativo y, en el transcurso de 2022 y 2023, Microsoft también comenzó a eliminar el navegador de las PC más antiguas, y finalmente puso fin a Internet Explorer. Sin embargo, cuando se trata de Windows y de garantizar que los sistemas antiguos puedan funcionar con dificultad durante el mayor tiempo posible mientras los engranajes burocráticos obligan a las actualizaciones, Microsoft es amable.

Internet Explorer se ha ido en las instalaciones modernas, pero no se ha eliminado por completo: en algunas versiones de Windows 10 con soporte a largo plazo, como Windows 10 IoT Enterprise LTSC, será compatible hasta 2032. La mayoría de nosotros ya no veremos IE en el corto plazo. , pero si está a cargo de un portal de back-end antiguo dentro de alguna agencia gubernamental, todavía tiene algunos años para completar la migración.

Para todos los demás fuera de estas circunstancias limitadas, Internet Explorer se reemplazó con el modo IE de Edge, que le permite ver sitios web utilizando el motor IE más antiguo. Microsoft planea mantenerlo hasta al menos 2029, y los usuarios recibirán un aviso de su eliminación con un año de anticipación cada vez que suceda. Por lo menos, ese antiguo portal web interno en el trabajo finalmente podría actualizarse.

En última instancia, Internet Explorer tuvo una muerte larga y dolorosa con montañas de buena voluntad agriadas por años de desarrollo estancado. Aquí está la esperanza de que Microsoft haya aprendido del crepúsculo prolongado de Internet Explorer y tenga la intención de mantener Edge pulido, relevante y actualizado en los años venideros.