Por qué debería reemplazar los protectores contra sobretensiones viejos

No hay nada mejor que saber que sus valiosos dispositivos electrónicos están seguros. Y los protectores contra sobretensiones le brindan esa tranquilidad a un precio muy bajo, pero solo si los reemplaza cada pocos años. Si bien los viejos protectores contra sobretensiones en su hogar pueden parecer funcionar normalmente, es probable que no ofrezcan protección para sus dispositivos electrónicos.

¿Cómo funcionan los protectores contra sobretensiones?

La mayoría de las personas usan los términos "regleta de enchufes" y "protector contra sobretensiones" indistintamente. Pero una regleta de enchufes es solo una gran cosa de plástico que le brinda enchufes adicionales. Los protectores contra sobretensiones son mucho más útiles: no solo le brindan tomacorrientes adicionales, sino que también regulan la cantidad de energía que reciben sus dispositivos electrónicos.

Piense en los protectores contra sobretensiones como válvulas de liberación de presión. Cuando el voltaje entrante es demasiado alto, lo envían a tierra en lugar de dejar que golpee sus dispositivos electrónicos. Y si el voltaje es demasiado bajo, su protector contra sobretensiones aumenta la resistencia para mantener el funcionamiento normal de los componentes electrónicos.

Por lo tanto, si bien un protector contra sobretensiones puede mantener los dispositivos electrónicos en línea durante una "bajada de voltaje", son más útiles durante las sobretensiones. Como su nombre lo indica, una subida de tensión envía un exceso de voltaje a través del cableado de su casa. Este pico de voltaje puede destruir o dañar los dispositivos electrónicos y, lamentablemente, los dispositivos electrónicos dañados son una fuente común de incendios domésticos.

Los protectores contra sobretensiones son un elemento esencial en cualquier hogar y, como mínimo, debe usarlos para proteger los dispositivos electrónicos valiosos de las sobretensiones. Pero no puede usar los mismos protectores contra sobretensiones por el resto de su vida; necesitan ser reemplazados cada pocos años.

La protección contra sobretensiones se desgasta con el tiempo

Cuando los protectores contra sobretensiones reciben una carga excesiva de electricidad, desvían o "desvían" la energía adicional a tierra mediante un varistor de óxido metálico (MOV). Pero en el proceso de desviar esta energía, el MOV se expone al exceso de voltaje. Y con el tiempo, se desgasta.

Cada protector contra sobretensiones tiene una clasificación que describe cuánto exceso de voltaje puede manejar el MOV. Esta clasificación está en julios: la mayoría de las regletas están equipadas para 800 o 1000 julios, mientras que los modelos más caros pueden manejar varias veces esa cantidad.

Pero esta calificación es acumulativa; es como puntos de salud en un videojuego. Si un protector contra sobretensiones que está clasificado para 1000 julios es golpeado por 100 julios durante una tormenta eléctrica, entonces solo puede manejar otros 900 julios.

Una vez que los “puntos de salud” de un protector contra sobrevoltaje caen a cero, ya no ofrece protección contra sobrevoltaje. Se convierte en una simple regleta que no protegerá tus aparatos electrónicos ni tu hogar.

Los viejos protectores contra sobretensiones son un peligro de incendio

Una vez que un protector contra sobretensiones se "agota", se vuelve cada vez más sensible a los bajos voltajes. Y eso es un problema, porque aún intentará absorber el exceso de voltaje y enviar energía a tierra. Si es golpeado por una gran subida de tensión, puede dañarse, lo que crea un riesgo de incendio. También podría sobrecalentarse e inmediatamente incendiarse.

Además, un viejo protector contra sobretensiones ofrece poca protección para sus dispositivos electrónicos. Estos dispositivos pueden dañarse debido a la falta de protección contra sobretensiones, y ese daño genera sus propios riesgos de incendio.

E incluso si ignoramos por completo la protección contra sobretensiones, los protectores contra sobretensiones tienden a estar abarrotados detrás de muebles y electrodomésticos. Están en las partes más desagradables de su hogar y acumulan polvo, migas, cabello e insectos muertos, cosas inflamables que se acumulan lentamente con los años.

Estos no son riesgos teóricos. Como explica la Guía de seguridad del consumidor, los protectores contra sobretensiones funcionales reducen el riesgo de incendio en el hogar. Pero los protectores contra sobretensiones viejos o rotos son a menudo la causa de los incendios. Por lo tanto, reemplace sus viejos protectores contra sobretensiones.

¿Cuándo debe reemplazar un protector contra sobretensiones?

Desafortunadamente, realmente no se puede saber cuándo es necesario reemplazar un protector contra sobretensiones. Los expertos generalmente están de acuerdo en que debe reemplazar los protectores contra sobretensiones cada dos o tres años, lo cual es una buena regla general (aunque algo costosa).

Y si bien puede pensar que un elegante protector contra sobretensiones "durará más" que uno que solo tiene una clasificación de 200 julios, eso no es cierto. necesariamente el caso. Una gran subida de tensión puede superar los 1000 julios y desgastar instantáneamente los protectores contra sobretensiones más caros de su hogar. Una calificación alta en julios simplemente brinda tranquilidad adicional, especialmente para dispositivos electrónicos valiosos o sensibles.

Ahora, puede notar que algunas regletas de enchufes tienen un LED de "protección contra sobretensiones". Esta luz se apagará (o encenderá) para indicarle que la protección contra sobretensiones ya no funciona correctamente. Es una característica útil, especialmente cuando se combina con dispositivos electrónicos sensibles, pero no es 100 % confiable.

Cuando compre un nuevo protector contra sobretensiones, le sugiero que escriba la fecha en la parte posterior. De esa manera, sabrá reemplazarlo cuando tenga dos o tres años.

Cómo reciclar protectores contra sobretensiones viejos

A menos que viva en una región con leyes estrictas sobre desechos electrónicos, no hay nada que le impida tirar protectores contra sobretensiones viejos a la basura. Pero eso es bastante derrochador. Los protectores contra sobretensiones contienen varios componentes reciclables, incluido el cobre, que pueden reutilizarse para nuevos dispositivos electrónicos o cableado doméstico.

Pero cada ciudad tiene su propio proceso de reciclaje. Si no hay instalaciones dedicadas a desechos electrónicos en su área, es posible que deba llamar al departamento de desechos de su ciudad para obtener instrucciones de reciclaje. O bien, puede usar un sitio web como call2recycle, earth911 o Greener Gadgets para encontrar un lugar de reciclaje cerca de usted.

Mi sugerencia es relativamente simple: vaya a Best Buy para el reciclaje de productos electrónicos. Todas las ubicaciones de Best Buy ofrecen reciclaje de desechos electrónicos y pueden darle una tarjeta de regalo si recicla algo de valor.