Es posible que los gatos no tengan la misma reputación de hacer ruido que, digamos, los perros, pero definitivamente están lejos de ser silenciosos. Sin embargo, dado lo complicados que son los gatos como criaturas, si alguna vez te has preguntado exactamente por qué los gatos maúllan, probablemente no te sorprenda descubrir que la respuesta no es simple.
Curiosamente, el motivo por el que un gato maúlla en un momento dado depende de una serie de factores, incluida la edad, a quién se dirige el maullido y qué es exactamente lo que quiere el gato. Esto es lo que necesita saber sobre los maullidos de los gatos en una variedad de situaciones.
¿Por qué maúllan los gatitos?
Los gatitos tienden a maullar lote—y casi todas las vocalizaciones que hacen tienen la intención de comunicarse o solicitar la atención de sus madres. Los gatitos pueden vocalizar casi tan pronto como nacen, por lo que, por supuesto, comienzan a hacer uso de sus habilidades para hacer ruido de inmediato. Después de todo, su supervivencia depende de ello hasta que sean lo suficientemente grandes como para cuidar de sí mismos.
Uno de los principales tipos de vocalización de los gatitos es la llamada de aislamiento: un maullido o maullido emitido por el gatito cuando su madre está ausente para alentarlo a regresar al nido. Según un estudio publicado en 2012 en la revista fronteras de la zoología, estas llamadas de aislamiento no siempre son las mismas; los gatitos tienen llamadas de aislamiento específicas en su repertorio para reflejar diferentes tipos de situaciones de aislamiento.
Mientras tanto, un estudio de 2017 publicado en la revista Conducta animal descubrió que las llamadas de aislamiento de los gatitos cambian bastante rápido durante los primeros dos meses de sus vidas, y se vuelven menos frecuentes y menos intensas después del primer mes más o menos. (Las madres también responden de manera diferente a las llamadas a medida que los gatitos crecen, con su "disposición a regresar al nido o reunirse con sus gatitos [decreasing] notablemente "cuanto más se acercan a la edad del destete los gatitos).
Los gatitos también maúllan a sus madres por otras razones, incluso cuando tienen hambre, miedo o frío. La idea es que el maullido provoque el cuidado de su madre para ayudar a aliviar su angustia o satisfacer su demanda. Si los gatitos tienen compañeros de camada, también pueden comunicarse con sus hermanos a través de maullidos, principalmente para establecer límites.
Como la consultora certificada en comportamiento felino Marilyn Krieger le dijo a Catster en 2017: “Si la lucha y el juego se vuelven demasiado intensos o uno está herido, el pequeño comunica su angustia a través de fuertes maullidos. Esto suele ser suficiente para que los gatitos retrocedan y dejen de jugar”.
La etapa de gatito dura aproximadamente el primer año de vida de un gato. Como es el caso del desarrollo temprano en una gran cantidad de criaturas, la transición entre la etapa de gatito y la edad adulta ocurre en etapas: alrededor de los seis o siete meses, los gatitos generalmente pierden sus dientes de leche y adquieren los dientes permanentes; aproximadamente al año, están listos para comenzar a comer alimentos orientados a la nutrición de adultos, en lugar de la nutrición de gatitos; pero los comportamientos de tipo gatito a menudo pueden persistir hasta que el gato tenga alrededor de un año y medio.
¿Maullando, sin embargo? Ese es el camino de todas las cosas con bastante rapidez, a medida que los gatitos ganan más independencia y pueden hacerse cargo de su propia supervivencia. Pero aunque los gatos pueden maullar menos como adultos, no se detienen por completo, o al menos, no lo hacen si el gato vive con humanos.
¿Por qué los gatos maúllan de adultos?
Esto es lo que pasa con los maullidos: una vez que los gatos crecen, en su mayoría dejan de maullar en El uno al otro. Sabemos esto por lo que hemos observado en gatos salvajes. Como un estudio publicado en el Revista de Ciencias Veterinarias en enero de 2020, rara vez se escuchan maullidos en la "interacción de gato a gato", y casi nunca en colonias de gatos o grupos de gatos salvajes.
Los gatos domesticados, sin embargo, hacer miau, pero no a otros gatos, en el caso de que vivan en una casa con varios gatos. Resulta que los gatos adultos usan maullidos casi exclusivamente para comunicarse con humanos
Curiosamente, sin embargo, cuando los gatos adultos maúllan a los humanos, el objetivo final generalmente no es muy diferente del objetivo que tienen los gatitos cuando maúllan a sus madres. Como señala la ASPCA, los gatos adultos a menudo maúllan para saludar a los humanos, para pedir atención (como tiempo de juego o mascotas) o para pedir comida. También pueden maullar para hacer un anuncio, como cuando te traen uno de sus juguetes ("¡Mira lo que encontré!") cómodo al aire libre.
Tal como lo hacen cuando son gatitos, los gatos adultos maúllan a sus humanos para solicitar cuidado y atención, es decir, maullan para que su cuidador pueda ayudarlos a manejar sus deseos y necesidades, desde la comida hasta la comodidad y todo lo demás.
Sin embargo, la forma en que cada gato maúlla a los humanos depende en gran parte del entorno específico del gato y de los humanos específicos con los que pasan el tiempo. Como señala el antrozoólogo John Bradshaw en su libro sentido de gato, los gatos tienden a desarrollar "un repertorio de diferentes maullidos" para usar en diferentes circunstancias en función de cómo sus humanos responden a los sonidos que hacen.
"Cómo [the development of this repertoire] Los desarrollos dependerán de qué maullidos sean recompensados por el propietario, al lograr lo que el gato quiere: un plato de comida, un masaje en la cabeza, abrir una puerta”, escribe Bradshaw.
Es decir, a través de prueba y error, los gatos aprenden qué maullidos hacen que sus humanos les den lo que quieren y ajustan sus métodos de comunicación en consecuencia. De esta forma, los gatos y sus humanos “desarrollan gradualmente un 'lenguaje' individual que ambos entienden, pero que no comparten otros gatos ni otros dueños”.
En otras palabras: la forma en que usted y su gato se comunican es diferente a la forma en que se comunica cualquier otro par de humanos y gatos, hasta los maullidos individuales.
¿Qué otros sonidos hacen los gatos?
Sin embargo, maullar no es la única forma en que los gatos se comunican vocalmente; todos los maullidos pueden ser vocalizaciones de gatos, pero no todas las vocalizaciones de gatos son maullidos. De hecho, los gatos usan todo tipo de sonidos diferentes para dar a conocer sus pensamientos y sentimientos.
En 1978, Mildred Moelk codificó un sistema de identificación que todavía se usa con frecuencia en la actualidad y que divide las vocalizaciones de los gatos en tres categorías: murmullos o sonidos producidos cuando la boca del gato permanece cerrada; “patrones de vocales fijos”, o sonidos producidos cuando la boca del gato “se abre y luego se cierra gradualmente”; y sonidos de boca abierta, o “sonidos producidos mientras la boca se mantiene tensa y abierta en una posición”.
Los maullidos, junto con los aullidos y los aullidos, pertenecen a la segunda categoría; mientras tanto, ronroneos y trinos y componen el primero, mientras que gruñidos, gruñidos, silbidos, saliva, parloteo y chirridos conforman el tercero. Los gatos pueden usar cualquier cantidad de sonidos o combinaciones de sonidos para comunicarse tanto con los humanos como entre ellos.
Además, los sonidos de los gatos "no ocurren en el vacío", como dijo Suzanne Hetts, Ph.D., conductista animal certificada, a la Sociedad Protectora de Animales de los Estados Unidos de América en 2015. El lenguaje corporal que acompaña a los maullidos y otros sonidos es un gato podría hacer también es parte de su estilo de comunicación.
Si interpreta el maullido de un gato como una invitación para acariciarlo, por ejemplo, solo para descubrir que cuando extiende la mano, el gato se aleja de su mano, bueno, ese es su gato que le dice que en realidad no está buscando mascotas en este momento; quiere algo más.
¿Tu gato te maúlla mientras intenta llevarte a alguna parte? Esa es una indicación bastante clara de lo que quiere, también. Presta atención a las orejas, la cola y los ojos de tu gato, así como a cualquier otro comportamiento físico que pueda mostrar mientras maúlla; hacerlo es clave para descubrir qué busca tu mascota de ti.
La conclusión es que no necesariamente podemos confiar únicamente en los maullidos para determinar lo que nuestros gatos quieren de nosotros, pero si están maullando, entonces al menos sabemos que debemos comenzar a intentar descifrar su necesidad precisa.
De todos modos, al menos una cosa es segura: si tu gato se para frente a su plato de comida maullando, probablemente sea hora de cenar.
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