¿Qué es RAM? Todo lo que necesitas saber

La gente suele establecer paralelismos entre las computadoras y el cerebro humano y, a veces, es una comparación adecuada. Por ejemplo, tanto el cerebro como una computadora tienen memoria a corto y largo plazo. La RAM es donde una computadora almacena su memoria a corto plazo.

¿Qué es RAM?

RAM significa memoria de acceso aleatorio, y si alguna vez ha abierto una computadora portátil o de escritorio, la ha visto. En la imagen de arriba, puede ver tarjetas RAM de PC de escritorio modernas. Cuentan con una elegante carcasa que actúa como difusor de calor. Sin embargo, a menos que sea un overclocker de alta potencia, se trata principalmente de apariencia (y de facilitar su instalación).

Mientras tanto, las computadoras portátiles a menudo tienen memorias RAM más básicas, ya que las preocupaciones por el espacio son primordiales. Además, a diferencia de las modernas carcasas para PC con lados transparentes, la gente rara vez ve el interior de una computadora portátil. Sin embargo, tu puede él obtienes RAM de computadora portátil (especialmente para modelos de juegos) con disipadores de calor.

Que hace RAM

Entonces, ahora sabemos que esos dispositivos en la placa base de su PC son RAM del sistema y funcionan como memoria a corto plazo, pero ¿qué significa todo esto en la práctica? Bueno, cuando realiza acciones en su computadora, como abrir un documento de texto, requiere acceso a los datos contenidos en ese archivo. Cuando no está trabajando en ese documento o haciendo clic en Guardar, la última copia de ese archivo se guarda en el disco duro en la memoria a largo plazo.

Sin embargo, cuando trabaja en el archivo, los datos más recientes se almacenan en la RAM para un acceso más rápido. Esto se aplica a hojas de cálculo, documentos de texto, páginas web y transmisión de videos.

No se trata solo de datos de documentos. La RAM también puede almacenar programas y archivos del sistema operativo para mantener las aplicaciones y la computadora en movimiento. Sin embargo, la RAM no es la única fuente de memoria a corto plazo. Por ejemplo, una tarjeta gráfica tiene su propia RAM gráfica y el procesador tiene cachés de datos más pequeños.

Sin embargo, la RAM es la ubicación clave para los datos que el sistema utiliza activamente.

Cómo funciona la RAM

La RAM está formada por pequeños condensadores y transistores que pueden contener una carga eléctrica que representa bits de datos, similar a los procesadores y otras partes de la computadora. Esta carga eléctrica debe actualizarse constantemente. De lo contrario, los condensadores pierden su carga muy rápidamente y los datos desaparecen de la RAM.

El hecho de que los datos se puedan perder tan rápidamente cuando se agota la energía es la razón por la que es tan importante guardar los datos modificados en el disco duro o SSD. También es la razón por la que tantos programas tienen capacidades de guardado automático o guardan en caché los cambios no guardados en caso de un cierre inesperado.

Los especialistas forenses pueden recuperar datos de la RAM en circunstancias especiales. Sin embargo, la mayoría de las veces, una vez que haya terminado con un archivo o su computadora se apague, la información en la RAM desaparece.

¿Qué es DDR?

La forma más común de RAM que se utiliza actualmente es DDR4. Es la cuarta versión de la memoria de acceso aleatorio dinámico de doble velocidad de datos (DDR SDRAM). "Doble velocidad de datos" significa que los datos se pueden transferir dos veces por ciclo de reloj, en lugar de solo una vez. En efecto, significa duplicar el ancho de banda de la memoria y también se refiere a la velocidad a la que los datos pueden entrar y salir de la RAM.

Antes de DDR4, las computadoras usaban (¡sorpresa, sorpresa!) DDR3. No es raro que las computadoras sigan usando RAM DDR3. DDR4 salió a finales de 2014 y no se convirtió en el tipo de RAM más común hasta unos años después.

Las memorias RAM están "codificadas" para evitar que las personas mezclen y combinen diferentes generaciones que son incompatibles. Si observa la memoria RAM que se muestra arriba, por ejemplo, verá una pequeña división en la fila inferior. En DDR4, ese divot está en un lugar diferente, por lo que (junto con otras diferencias) hace que sea imposible insertar un stick DDR3 en una ranura DDR4.

La RAM también está disponible en dos tipos: DIMM y SODIMM. DIMM se utiliza en equipos de escritorio y servidores de torre, mientras que SODIMM se utiliza en dispositivos más pequeños, como portátiles y equipos de sobremesa compactos. Algunas computadoras prefabricadas (especialmente las laptops) también tienen módulos de RAM soldados directamente a la placa base. En este caso, no hay dispositivos de memoria RAM, lo que hace que la actualización no sea práctica.

Velocidad, tensión y capacidad

Si bien los conceptos básicos de lo que hace la RAM son muy simples, existen tipos muy diferentes, incluso entre DDR4. Por ejemplo, la RAM funciona a velocidades variables, como 2.400, 3.000 o 3.200 MHz. También viene en diferentes tamaños, como 4, 8 o 16 GB.

Normalmente, las computadoras modernas necesitan dos dispositivos RAM (llamados kits) del mismo tamaño para funcionar en lo que se denomina "modo de doble canal". Básicamente, esto solo significa que una PC se ejecuta en dos unidades de RAM.

Mucha gente afirma que puede mezclar y combinar diferentes configuraciones de RAM, y eso es mayormente cierto. Sin embargo, es mucho más fácil mantener una PC si su RAM tiene la misma velocidad y capacidad y proviene del mismo fabricante, en ese orden de importancia.

Obtener RAM del mismo voltaje también es un problema, pero muchas DDR4 de escritorio se envían a 1.35 voltios como estándar, lo que hace que esto sea menos problemático. Las computadoras portátiles y las generaciones anteriores de RAM, sin embargo, son una historia diferente.

Si no puede obtener la misma marca de RAM para una computadora portátil, asegúrese de estar usando al menos el mismo voltaje, velocidad y capacidad. La cantidad de RAM que puede usar también depende de lo que pueda manejar su placa base. Una computadora portátil obsoleta, por ejemplo, solo puede manejar hasta 8 GB de DDR3.

Sin embargo, una PC de escritorio moderna puede admitir algo como DDR4 de 128 GB, según el procesador y la placa base. Para la mayoría de las personas, sin embargo, de 8 a 16 GB es suficiente.

La RAM es mucho más que esta descripción básica. Si estás haciendo overclocking, las tensiones y el tiempo son importantes. Si no es así, es de esperar que ahora tenga una mejor comprensión de lo que hace la RAM y por qué es un componente tan importante de su PC.

RELACIONADO: Cómo overclockear la RAM de su computadora