¿Qué es una extensión de navegador?

Los navegadores han evolucionado para convertirse en mucho más que simples navegadores de Internet. Una parte importante de esta evolución fue la introducción de "extensiones". Le permiten controlar cómo se cargan y se comportan los sitios web y pueden agregar funcionalidad adicional a su navegador.

Una breve historia de las extensiones del navegador.

Las extensiones del navegador se remontan a 1999 con la cuarta versión de Internet Explorer de Microsoft. Sin embargo, no fue hasta mucho después que las extensiones se convirtieron en las poderosas herramientas que son hoy.

Las primeras extensiones de Internet Explorer se denominaron "barras del explorador". Eran simplemente barras de herramientas especializadas que se podían agregar a la interfaz. Por ejemplo, es posible que tenga una barra del Explorador que muestre un indicador de cotización.

El navegador Mozilla Firefox fue el siguiente en admitir extensiones en 2004, seguido de Opera en 2009 y finalmente, en 2010, de Google Chrome y Safari. El navegador Edge de Microsoft también admite extensiones, por supuesto.

De manera similar a cómo los desarrolladores de terceros y la App Store han aumentado la popularidad de las aplicaciones en el iPhone, una vez que los desarrolladores pudieron crear extensiones y distribuirlas a las tiendas web propietarias, se volvieron muy populares.

¿Qué pueden hacer las extensiones?

El alcance de lo que puede hacer una extensión de navegador depende del navegador. Al principio, las extensiones podían acceder a muchos mecanismos internos de los navegadores, pero a medida que la seguridad ha aumentado, las capacidades de las extensiones también han aumentado.

Es posible que haya escuchado la frase "Hay una aplicación para ella" y es similar para las extensiones del navegador. Hay muchas cosas que puedes hacer con las extensiones. Puede cambiar la forma en que funcionan las tarjetas, integrar su servicio favorito para tomar notas, recibir notificaciones de Gmail, revisar su gramática de escritura e incluso jugar.

Hay dos tipos comunes de extensiones. La mayoría amplía la funcionalidad del propio navegador o integra un servicio existente con el navegador.

Para la primera categoría, encontrará cosas como Picture-in-Picture para todos los reproductores de video, controles de volumen para cada pestaña, modo oscuro para sitios web que no tienen una, pestañas de pantalla dividida y toneladas de personalizaciones estéticas.

La segunda categoría incluye cosas como un control de notificación de Gmail, un botón "Guardar en Google Drive", un clipper web de Evernote, un menú Todoist en la barra de herramientas, cupones para tiendas en línea y mucho más.

La mejor manera de ver realmente lo que pueden hacer las extensiones es explorar la tienda de extensiones de su navegador favorito.

¿Las extensiones son seguras de usar?

Por muy útiles que puedan ser las extensiones de navegador, tienen problemas de seguridad y privacidad. Esto tiene que ver con los permisos que se otorgan durante la instalación. Las extensiones de Google Chrome, por ejemplo, pueden "leer y modificar todos sus datos en los sitios web que visita". Oh Dios.

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Además, las extensiones se ejecutan en su navegador todo el tiempo. Están activos cuando revisa Facebook, cuando transfiere dinero desde el sitio web de su banco y cuando ingresa la información de su tarjeta de crédito en Amazon.

Una extensión maliciosa podría registrar fácilmente sus pulsaciones de teclado para robar contraseñas e información personal. Podría redirigir en secreto el tráfico de búsqueda a una ubicación diferente o vender datos de navegación de Internet a los anunciantes. La lista es interminable.

Por supuesto, esto no está sucediendo con la mayoría de las extensiones, y las empresas que administran tiendas web para ellas han tomado medidas enérgicas contra el comportamiento malicioso. Pero sucede y la gente debe saber que las extensiones no son inofensivas.

Un aspecto particularmente peligroso de las extensiones es la forma en que se pueden actualizar automáticamente. Esto significa que una extensión popular podría ser secuestrada y actualizada en su dispositivo y comenzar a recopilar datos sin que usted lo sepa.

Entonces, ¿las extensiones son seguras de usar? No hay una respuesta fácil. En general, si está descargando extensiones bien revisadas de compañías en las que confía, debe estar seguro. Pero la mejor práctica es utilizar la menor cantidad posible de extensiones. Claro, pueden ser útiles y divertidos, pero no deberías descargarlos. Usa sólo lo que necesites.

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Cómo instalar extensiones de navegador

Con todo esto en mente, hablemos de instalar extensiones. Es simplemente una cuestión de visitar la tienda web de su navegador favorito. Tenemos guías que cubren Google Chrome, Microsoft Edge, Mozilla Firefox y Safari.

Google Chrome

El proceso comienza yendo a la La tienda en línea de Chrome. Puede buscar por nombre o navegar por categoría. Una vez que haya encontrado una extensión, simplemente haga clic en el botón "Agregar a Chrome".

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Microsoft Edge

Las extensiones de Microsoft Edge se pueden descargar desde Microsoft Store es Chrome Web Store. Es solo cuestión de encontrar una extensión y hacer clic en el botón "Obtener".

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Mozilla Firefox

Firefox usa mucho el término "complementos" cuando se refiere a extensiones. Puede buscar, explorar e instalar extensiones de Firefox desde Mozilla página adicional.

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Safari de manzana

Las extensiones de Safari se pueden descargar desde la Mac App Store. Puede buscar por nombre o navegar por diferentes categorías en las páginas de "Extensiones de Safari". Simplemente haga clic en el botón "Instalar" cuando encuentre uno que le guste.

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Piense en las extensiones como "mini aplicaciones" que pueden agregar funcionalidad e integrar sus servicios favoritos con su navegador. ¿Necesita absolutamente extensiones para usar un navegador web? Para nada. ¿Pueden mejorar tu experiencia? Absolutamente. Simplemente no te dejes llevar.