¿Qué son las teleimpresoras y por qué se utilizaron con las computadoras?

Durante algunas décadas, muchos operadores de sistemas informáticos han utilizado dispositivos llamados teleimpresores para interactuar con las computadoras utilizando un teclado estilo máquina de escribir y la salida impresa en rollos de papel. Aquí porque.

¿Qué es una teleimpresora?

Una teleimpresora (o más precisamente una teleimpresora) es un dispositivo de comunicación que permite a los operadores enviar y recibir mensajes de texto utilizando un teclado estilo máquina de escribir y salida de papel impreso.

El término "teleimpresora" se originó como un término registrado para una marca de teleimpresora creada por Teletype Corporation en 1928. Los productos de Teletype Corporation se volvieron tan omnipresentes que "teletipo" se convirtió en un término genérico sinónimo de "teletipo", especialmente en el campo de las computadoras.

Para comprender el principio básico detrás de las impresoras teledirigidas, imagine dos máquinas de escribir eléctricas unidas por cables (o un enlace de radio inalámbrico). Todo lo que escriba en una máquina de escribir se imprime automáticamente en la otra. Ahora imagina que estas dos máquinas de escribir podrían estar a cualquier distancia gracias a redes cableadas o transmisiones de radio, y comprenderás qué revolución en las comunicaciones representaron a principios del siglo XX.

Los teleimpresores primitivos surgieron por primera vez como ya en 1840 y proporcionó una ventaja sobre él código Morse operaciones con una tecla de telégrafo, porque la salida de un teletipo era inmediatamente legible por humanos sin la necesidad de una formación especial. A principios de la década de 1900, los teletipos se volvieron más confiables y fáciles de usar, agregando un teclado QWERTY familiar y la capacidad de grabar mensajes en cinta de papel para retransmisiones repetidas. Un solo operador de teletipo familiarizado con el funcionamiento de una máquina de escribir podría reemplazar a dos operadores de telégrafo capacitados, y las noticias podrían enviarse instantáneamente a todo el mundo para recibir unidades de teletipo que no necesitan teclados.

¿Por qué la gente usa teleimpresores con computadoras?

Para imaginar por qué una teleimpresora sería útil con una computadora, recuerde esas dos máquinas de escribir conectadas de forma remota del último ejemplo y reemplace una de ellas con un sistema informático interactivo. En lugar de comunicarse con un teleimpresor remoto, está enviando y recibiendo texto legible por humanos desde y hacia una computadora. La computadora puede estar en la misma habitación, en otra parte de un edificio o incluso en el otro lado del mundo si está conectada a una red telefónica.

Muchos de los primeros grandes sistemas informáticos (especialmente los vendidos por IBM) fueron lote gestionado, lo que significaba que un programa se escribiría en tarjetas perforadas, las tarjetas perforadas se introducirían en la máquina con otros programas (en un lote), luego los resultados se escribirían en otra pila de tarjetas perforadas. La pila de salida se alimentaría luego a una máquina de tabulación o impresora que imprimirá los resultados en un formato legible por humanos.

Junto con la computación por lotes a mediados de la década de 1950, los ingenieros comenzaron a experimentar con la computación interactiva, en la que un operador de computadora podía proporcionar información y obtener resultados casi en tiempo real en una especie de "conversación" interactiva con la máquina. Muchas de estas computadoras, como la Bendix G-15 (1956) y el IBM 610 (1954) utilizaron máquinas de escribir eléctricas modificadas como dispositivos de entrada o salida, pero no necesariamente teletipo comerciales.

La invención del tiempo compartido en 1959 Permitió que varios usuarios compartieran un sistema informático interactivo al mismo tiempo, lo que hizo que los terminales únicos de bajo costo, como las teleimpresoras, fueran deseables para el uso de computadoras. A medida que el tiempo compartido se hizo más común en la década de 1960, las organizaciones con computadora central comenzó a comprar teleimpresores comerciales estándar para utilizarlos con mayor frecuencia como terminales.

Introduzca el modelo de teletipo 33

Una de las principales razones por las que el término "teletipo" se asoció tan fuertemente con la informática fue la Teletype Corporation modelo 33 (a veces llamado "ASR 33"), introducido por primera vez en 1963. A diferencia de la mayoría de los demás teleimpresores de la época, el Modelo 33 podría incluir Estándar ASCII, que el American National Standards Institute había desarrollado recientemente como un código estándar para dispositivos electrónicos y computadoras. ASCII proporcionó un marco común para la forma en que las computadoras almacenaban y transmitían letras y números, lo que permitió que muchas marcas diferentes de computadoras se comunicaran fácilmente entre sí.

Miniordenadores populares de finales de los sesenta y principios de los setenta, como el PDP-8, PDP-11, y el Datos generales de Nova, Admite codificación ASCII, lo que convierte al Modelo 33 en un terminal de entrada / salida (E / S) de bajo costo (relativamente hablando) ideal para ellos. En particular, el Serie PDP de DEC eran máquinas influyentes, y si miras sus fotos históricas, casi siempre verás un Teletype Model 33 en uso junto a ellas.

Al usar una teleimpresora con una computadora central como estas, verá su entrada local en papel mientras escribe, y luego recibirá una respuesta de la computadora impresa debajo como la teleimpresora impresa en un suministro continuo de papel laminado almacenado en el unidad.

En 1970, Dennis Ritchie y Ken Thompson desarrollaron el Sistema operativo UNIX en un PDP-11 que usa teletipo 33 como interfaces y algunas de las opciones de diseño relacionadas con el teletipo que hicieron todavía están con nosotros en la actualidad. Los términos "TTY" en Linux, la aplicación Terminal en Mac e incluso, hasta cierto punto, el símbolo del sistema en Windows 10 comparten una derivación con la salida de texto línea por línea que se originó en computadoras con salidas teleimpresoras.

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La era de los juegos de teletipo

Vale la pena señalar que la era del teletipo ha producido una número de juegos clásicos de solo texto que ha seguido influyendo en la industria de los videojuegos y los videojuegos. Los ejemplos notables incluyen Zork, Lander lunar, Caza a los Wumpus, Star Trek, es La ruta de Oregon. Todos estos se jugaban originalmente como juegos de solo texto con mensajes mecanografiados y salida impresa en papel de tictac.

¿Por qué la gente ha dejado de usar teleimpresores con computadoras?

Aunque fueron populares durante algún tiempo, los teleimpresores tenían algunas desventajas importantes como terminales de computadora. Eran muy ruidosos debido a la acción mecánica del cabezal de impresión de impacto que golpea el papel rápidamente. También eran lentos, a menudo limitados a alrededor de 10 caracteres por segundo. Y finalmente, tuvo que usar mucho papel.

En la década de 1960, empresas como IBM comenzaron a experimentar terminales de computadora que usaban pantallas CRT en lugar de papel para la salida. Estos primeros "teleimpresores de vidrio" buscaban proporcionar velocidades de interacción más rápidas y ahorrar dinero en el desperdicio de papel. Sin embargo, muchos operadores de computadoras se quedaron atascados con los teleimpresores en la década de 1970 debido a su menor costo.

Mientras que al menos tres fabricantes estaban fabricando terminales de video en 1970, cada uno costaba mucho más que un Teletype Model 33. En 1974, Hewlett-Packard vendió una versión renombrada del pionero Punto de datos 3300 terminal de video llamado HP2600A por $ 4,250. Casi al mismo tiempo, un modelo de teletipo 33 cuesta alrededor de $ 755 a $ 1,220 dependiendo de las opciones instaladas, lo que representa un importante ahorro. Pero el precio de los VD cayó drásticamente en la década de 1970, cayendo a alrededor de $ 800 por unidad en 1980 dependiendo de las capacidades. (En esa época, el respetado terminal DEC VT-100 se vendía normalmente por alrededor de $ 1,550).

Una vez que los terminales de video bajaron de precio y superaron las capacidades de los teleimpresores, los teleimpresores rápidamente cayeron en desgracia. En comparación con los teleimpresores, los terminales de video eran silenciosos y no tenían partes móviles aparte del teclado, lo que los hacía más confiables y agradables de usar. Además, su velocidad de visualización no se limitaba a la acción mecánica de un cabezal de impresión, por lo que podían mostrar más información mucho más rápido que una teleimpresora.

Además, a mediados de la década de 1970, las computadoras personales como Apple II comenzaron a integrar capacidades de entrada y salida directamente en la propia computadora. En el caso del Apple II, los propietarios podrían usar un monitor de seguridad de video compuesto o un televisor estándar (con un modulador de RF) como dispositivo de visualización, haciendo superfluo cualquier tipo de terminal externo, teletipo u otro.

Entonces, la próxima vez que se siente frente a su PC con una pantalla de mapa de bits de alta resolución y alta velocidad que es completamente silenciosa y sorbe energía, agradezca que no tenga que leer How-To Geek a través de una máquina de alimentación impresa: dispara 10 caracteres segundo. Pero, de nuevo, podría ser muy divertido.

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