Una historia visual de las guerras de navegadores en iconos
Al principio, los humanos crearon la World Wide Web y necesitaban una forma de navegar por ella. Varias décadas después, innumerables navegadores web sirvieron para ese propósito: Netscape Navigator, Internet Explorer, Chrome, Safari y muchos más. Esta es su historia contada a través de iconos de escritorio.
A Tim Berners-Lee, sí, el mismo tipo que inventó la red mundial, se le atribuye el desarrollo del primer navegador web. Su navegador, acertadamente llamado "WordWideWeb", se lanzó en 1990. Sin embargo, el primer navegador web muy popular fue NCSA Mosaic, lanzado en 1993.
Mosaic fue el primer navegador web en mostrar imágenes en la misma página que el texto. Los navegadores anteriores mostraban un icono donde debería estar una imagen, que abría la imagen en una aplicación secundaria fuera del navegador. Mosaic mostró todo en una página, y eso fue un gran problema.
Hubo varias empresas que otorgaron licencias a Mosaic para construir sus navegadores, incluido uno de los desarrolladores de Mosaic, Marc Andreesen. Creó Mosaic Netscape, que más tarde pasaría a llamarse "Netscape Navigator". Era 1995 y la guerra de los navegadores había comenzado.
Echemos un vistazo a la historia de los navegadores web y el flujo y reflujo de su presencia en nuestras computadoras a través de los íconos icónicos que millones de personas han usado todos los días para lanzar su experiencia de Internet centrada en la web.
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1996: Netscape es el rey
El uso de la web despegó durante 1995. Netscape Navigator era el navegador más popular y Microsoft entró en el ring con Internet Explorer 1.0, también con licencia de Mosaic. Antes de Internet Explorer, el navegador estándar de Windows era literalmente un icono con la etiqueta "Internet".
Microsoft actualizó fervientemente Internet Explorer y, en 1996, estaba casi a la par con Netscape Navigator en términos de funciones. Sin embargo, Netscape dominaba el mercado con más del 80% del mercado a principios de 1996, Internet Explorer solo tenía alrededor del 10%. Sin embargo, la marea estaba cambiando. A fines de 1996, Internet Explorer ya superaba el 20%.
1998: Internet Explorer se hace cargo
Microsoft lanzó varias versiones de Internet Explorer entre 1996 y 1998 y comenzó a integrar el navegador más estrechamente con Windows. Esto llevaría a que el gobierno de los EE. UU. llevara a Microsoft a los tribunales por impedir ilegalmente que los fabricantes y usuarios de PC desinstalaran Internet Explorer.
Independientemente de los problemas legales de Microsoft, sus tácticas habían funcionado claramente. Junto con un cuestionable cambio de nombre a "Netscape Communicator", la popularidad del navegador de Netscape declinó muy rápidamente. En el tercer trimestre de 1998, Netscape e Internet Explorer eran esencialmente los únicos navegadores utilizados por cualquiera: ambos tenían alrededor del 48% y alguna variación en la participación de mercado.
A fines de 1998, Internet Explorer había subido al 65%, mientras que Netscape se había desplomado por debajo del 40%. Nunca se recuperaría. Microsoft había ganado la primera guerra de navegadores.
2004: Firefox resurge de las cenizas de Netscape
Internet Explorer dominó el panorama de los navegadores durante muchos años, alcanzando una cuota de mercado máxima de alrededor del 95% en 2003. Fue casi al mismo tiempo que un nuevo nombre finalmente entró en la guerra de los navegadores: Firefox.
Una organización sin fines de lucro llamada Fundación Mozilla se formó en 2003 para crear un sucesor de Netscape. Originalmente llamado "Phoenix", luego "Firebird" y finalmente "Firefox", la versión 1.0 del navegador se lanzó en noviembre de 2004.
Mientras tanto, Apple se estaba metiendo en el juego del navegador. Netscape e Internet Explorer también habían sido los navegadores populares en el ecosistema Mac. En enero de 2003, Steve Jobs anunció el navegador web Safari y la primera versión pública se lanzó en junio de 2003.
A finales de 2004, Internet Explorer todavía dominaba con una cuota de mercado de alrededor del 90%. La falta de competencia permitió que Firefox subiera rápidamente al segundo lugar con solo alrededor del 5% y Safari al tercero con solo el 1%. La guerra de los navegadores estaba empezando a calentarse de nuevo.
2008: Saluda a Google Chrome
Firefox ha crecido lentamente en popularidad en los años transcurridos desde su lanzamiento. Safari de Apple llegó a Windows XP y Windows Vista. A finales de 2008, Internet Explorer todavía tenía alrededor del 65 % de la cuota de mercado, mientras que Firefox había saltado al 20 % y Safari rondaba el 5 %. Un nuevo contendiente estaba a punto de entrar al ring.
Google Chrome se lanzó como versión beta para Windows en septiembre de 2008. Ya había alcanzado el 1 % de participación de mercado cuando se lanzó al público la versión estable en diciembre de 2008. Al año siguiente, Google lanzó versiones beta para Mac OS X y Linux, y el navegador tenía una participación de mercado del 5% a fines de 2009.
Mientras tanto, Firefox ganaba terreno a Internet Explorer. Durante un breve periodo de tiempo durante la transición de Internet Explorer 7 a 8, Firefox 3.5 fue la versión de navegador más popular. Sin embargo, no sería Firefox el que destronaría a IE.
2012: Internet Explorer ya no funciona
Después de 14 años de dominio, en gran parte gracias a ser el navegador predeterminado en Windows, Internet Explorer finalmente fue superado como el navegador más utilizado en 2012. Google Chrome tardó solo tres años en superar a Firefox y menos de un año después, también hay eliminó Internet Explorer.
¿Cómo ha ocurrido? Durante varios años, la falta de competencia ha provocado una gran disminución en el desarrollo de Internet Explorer. Entre 2001 y 2006, solo se lanzó una nueva versión de IE, que quedó muy por detrás de todos los demás navegadores. La gente estaba más que feliz de deshacerse de IE por Firefox y Chrome.
Una de las principales razones por las que Chrome se convirtió rápidamente en el navegador más popular del mundo fue su rápido ciclo de lanzamiento. A pesar de haber sido anunciado solo cuatro años antes, Google ya estaba en la versión 23 a fines de 2012. A la gente también le encantó lo rápido y liviano que era Chrome en comparación con otros navegadores.
La popularidad de Chrome llevó a Mozilla a adoptar una estrategia de lanzamiento similar para Firefox y Apple para descontinuar Safari para Windows en 2012.
2017: Chrome continúa dominando
Para 2017, estaba claro que Chrome había ganado lo que algunos llamaron la "Segunda guerra de navegadores". El uso de Internet Explorer y Firefox ha caído por debajo del 5%. Incluso Opera, que había sido un jugador pequeño durante muchos años, ha superado a Internet Explorer. Chrome representó más del 50% de la cuota de mercado. El competidor más cercano fue Safari de Apple con alrededor del 15%.
Microsoft entendió que Internet Explorer era esencialmente una marca muerta. La empresa cambió a Microsoft Edge con el lanzamiento de Windows 10 en 2015, pero solo tenía un uso del 1 % a finales de 2017. Guerra.
Mientras tanto, los navegadores móviles se habían vuelto increíblemente populares. Como se mencionó, Chrome fue el navegador más popular en 2017, pero Chrome para Android fue responsable de más de la mitad de los usuarios de Chrome. Safari en iPhone y iPad tuvo casi seis veces el uso de Safari para macOS. En la década anterior, el uso de navegadores cambió drásticamente de las PC a los teléfonos inteligentes.
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2023: Android y iPhone/Chrome y Safari
No ha habido mucho movimiento en el espacio de los navegadores web desde que Chrome ganó la segunda guerra de navegadores. A partir de junio de 2023, Chrome representa poco más del 60 % de la cuota de mercado, mientras que Safari de Apple es el competidor más cercano con un mísero 20 %. Microsoft logró volver al tercer lugar con Edge alrededor del 5%.
La gran historia sigue siendo la navegación móvil. Chrome y Safari dominan el mercado gracias en gran parte a que Android y iPhone dominan el mercado. Android es el sistema operativo más utilizado en el mundo, más que Windows y macOS. Casi todos los dispositivos Android vienen preinstalados con Chrome, y todos los iPhones y iPads vienen preinstalados con Safari.
Algunas agencias gubernamentales de todo el mundo han criticado estas prácticas, pero en general, Google y Apple son capaces de hacer cosas similares a las que Microsoft se metió en problemas en los años 90. Microsoft ha tenido éxito con Internet Explorer durante muchos años porque es difícil hacer que la gente se esfuerce por usar un navegador que aún no está disponible en su dispositivo. Lo mismo está sucediendo con Chrome y Safari.
La buena noticia es que estos navegadores no se han estancado como lo hizo Internet Explorer cuando la competencia disminuyó. Chrome sigue recibiendo actualizaciones frecuentes y nuevas funciones, y Apple ha integrado Safari en un navegador muy sólido.
Microsoft Edge también se ha convertido en un buen navegador, aunque la compañía no puede dejar de agregar funciones innecesarias. Lamentablemente, Firefox nunca recuperó la popularidad que tuvo a principios de la década de 2000. A partir de junio de 2023, Firefox solo tiene alrededor del 3% de participación de mercado, que es similar a Opera y Samsung Internet.
No parece que vaya a haber una tercera guerra de navegadores en el corto plazo, pero la historia nos ha demostrado que los gigantes pueden ser derrotados, sin importar cuán firmemente atrincherados parezcan. Hace treinta años, las publicaciones proclamaron que Mosaic era la nueva cara de Internet, marcando el comienzo de una nueva era de dominación de la World Wide Web y la desaparición de los proveedores de servicios en línea como CompuServe y Prodigy. Pero ahora Mosaic (y otros de los primeros navegadores como Netscape Navigator) son notas históricas al pie de página tanto como las compañías gigantes que afirmaron haber derrotado.